Chapitre premier : la nature de la terre vers laquelle émigra le Prophète, que la paix soit sur lui

La nature de la terre vers laquelle émigra le Messager, que la paix et la bénédiction soient sur lui

Quelle était donc cette terre vers laquelle émigra le Messager d'Allah ﷺ, et où il fonda le premier État de l'islam ?

L'imam Ahmad, les deux cheikhs al-Bukhari et Muslim, ainsi qu'Ibn Ishaq rapportent qu'Aïcha (qu'Allah l'agrée) a dit : « Lorsque le Messager d'Allah ﷺ arriva à Médine, c'était la contrée la plus fiévreuse de la terre d'Allah, et son oued charriait du najl, c'est-à-dire une eau croupie et fétide. Ses Compagnons y furent frappés d'épreuves et de maladies, mais Allah en préserva Son Prophète. »

Dans le Muwatta', il est rapporté qu'Abdullah ibn Amr ibn al-As (qu'Allah l'agrée) a dit : « Quand nous arrivâmes à Médine, une violente épidémie de sa fièvre s'abattit sur nous. Le Messager d'Allah ﷺ sortit alors que les gens accomplissaient assis leurs prières surérogatoires, et il dit : “La prière de celui qui est assis vaut la moitié de la prière de celui qui est debout.” »

Aïcha (qu'Allah l'agrée) a également rapporté, ainsi que le consigne le Sahih, que Bilal, lorsque la fièvre le terrassait, disait : « Ô Allah, maudis Shaybah ibn Rabi'ah, Utbah ibn Rabi'ah et Umayyah ibn Khalaf, comme ils nous ont chassés de notre terre vers la terre de la pestilence. » Le Messager d'Allah ﷺ dit alors : « Ô Allah, fais-nous aimer Médine autant que nous aimons La Mecque, ou davantage encore. Ô Allah, bénis-nous dans notre sa' et notre mudd, rends-la salubre pour nous, et emporte sa fièvre jusqu'à al-Juhfah. » Elle dit : « Nous arrivâmes à Médine alors qu'elle était la contrée la plus insalubre de la terre d'Allah. » Et elle dit encore : « Le Buthan charriait du najl », c'est-à-dire une eau croupie et fétide.

Hisham a dit : Sa pestilence était bien connue au temps de la Jahiliyyah. Lorsqu'une vallée était insalubre et qu'un homme y arrivait par les hauteurs, on lui disait : Brais comme un âne. S'il s'exécutait, la pestilence de cette vallée ne pouvait lui nuire. C'est à cette coutume que songeait un poète lorsque, dominant Médine du regard, il dit :

Par ma vie, si la crainte de la mort me faisait pousser ... dix fois le braiment de l'âne, je ne serais qu'un lâche

L'imam Malik (qu'Allah lui fasse miséricorde) rapporte dans le Muwatta', d'après Yahya ibn Sa'id, qu'Aïcha a dit : Amir ibn Fuhayrah disait :

J'ai vu la mort avant même d'y goûter ... le trépas du lâche fond sur lui d'en haut

Ibn Battal (qu'Allah lui fasse miséricorde) a dit : « Lorsque le Messager d'Allah ﷺ vit la fièvre et l'épidémie qui avaient frappé ses Compagnons, il craignit qu'ils ne prennent la ville en aversion, car les âmes ressentent comme un lourd fardeau tout ce qui leur répugne. Il pria donc Allah d'éloigner d'eux l'épidémie et de leur faire aimer Médine autant que La Mecque, ou davantage encore. »

Telle était la fièvre de Médine qui frappa les Compagnons du Messager d'Allah ﷺ. Elle les frappa si durement qu'Aïcha (qu'Allah l'agrée) dit au sujet de son père et de Bilal : « Je dis : “Ô Messager d'Allah, ils délirent, la fièvre leur a fait perdre la raison.” » Certains de ceux qui y avaient émigré tournèrent même les talons, incapables d'en supporter l'insalubrité. Il est établi dans les deux Sahih, selon la formulation de Muslim, que huit hommes des 'Ukl vinrent trouver le Messager d'Allah ﷺ et lui prêtèrent allégeance sur l'islam ; mais ils trouvèrent la terre malsaine et leurs corps tombèrent malades. Dans la version d'al-Bukhari, le climat de Médine ne leur réussit pas. Dans celle d'Ahmad, ils vinrent trouver le Messager d'Allah ﷺ, lui dirent qu'ils étaient des éleveurs vivant du lait de leurs bêtes, et non des gens de terres cultivées, et se plaignirent de la fièvre de Médine.

Et dans le Sahih, Jabir ibn Abdullah rapporte qu'un Bédouin prêta allégeance au Messager d'Allah ﷺ sur l'islam, puis fut pris de fièvre à Médine. Il vint trouver le Messager d'Allah ﷺ et lui dit : « Ô Messager d'Allah, délie-moi de mon allégeance », mais le Messager d'Allah ﷺ refusa.

Tout cela montre clairement que la terre qu'Allah choisit pour l'émigration de Son Prophète et pour l'établissement de Sa religion était une terre d'épidémies redoutables et d'eaux fétides. L'épreuve y était si lourde que les plus grands des Compagnons eux-mêmes en furent accablés : Bilal (qu'Allah l'agrée), dont l'endurance dans l'adversité ne faisait aucun doute, alla jusqu'à invoquer Allah contre les mécréants qui l'y avaient chassé. Et pourtant, ni cette pestilence ni cette épreuve ne pouvaient jamais autoriser quiconque à délaisser la Demeure de l'Émigration pour tourner les talons, comme le montrent clairement les récits des hommes des 'Ukl et du Bédouin évoqués plus haut.

La patience face aux rigueurs de Médine demeura un signe de félicité pour qui s'y tenait, même après la mort du Messager d'Allah ﷺ. Dans le Sahih de Muslim : (Abu Sa'id, l'affranchi d'al-Mahri, vint trouver Abu Sa'id al-Khudri au temps des événements d'al-Harrah et le consulta sur son projet de quitter Médine. Il se plaignit auprès de lui de la cherté de la vie et du nombre de bouches qu'il avait à nourrir, et lui confia qu'il ne pouvait plus endurer la peine et les rigueurs de Médine. Abu Sa'id lui dit : « Malheur à toi ! Je ne te le conseillerai pas, car j'ai entendu le Messager d'Allah ﷺ dire : “Quiconque endure patiemment ses rigueurs puis meurt, je serai pour lui intercesseur ou témoin le Jour de la Résurrection, s'il est musulman.” »)

Après ce hadith, al-Bukhari, al-Nasa'i et l'imam Malik ont consigné cette parole du Messager, que la paix et la bénédiction soient sur lui : « Médine est comme le soufflet du forgeron : elle chasse ses impuretés et fait resplendir ce qu'elle a de bon. » Et l'imam al-Bukhari a consigné dans son Sahih cette parole du Messager ﷺ : (Il m'a été ordonné d'aller vers une cité qui dévorera les autres cités. On l'appelle Yathrib, mais c'est Médine. Elle chasse les hommes comme le soufflet chasse les scories du fer.)